포유류 식육목 고양잇과에 속하는 대표적인 동물이다. 크게는 가축화한 집고양이와 야생고양이로 나뉜다.
현존하는 모든 고양잇과 동물들은 대략 1,500만년 전에 하나의 조상으로부터 갈라져 나온 것으로 추측된다.